Nad námi se nacházejí největší filmové ateliéry v České republice a jedny z největších v Evropě. Mnohé z filmů, které zde byly natočeny, získaly Cenu Americké filmové akademie – Oscara. Občas se Barrandovu (zvlášť z úst zahraničních filmařů) přezdívá „Hollywood Východu“, díky neutuchajícímu zájmu západních produkcí.

V roce 1921 založil Miloš Havel akciovou společnost A-B. Na počátku 30. let 20. století jeho bratr Václav plánoval vystavět luxusní komplex rezidencí 5 km od Prahy. Miloš navrhl, že do projektu začlení i moderní filmové studio včetně podpůrných zařízení. Jako místo realizace byl zvolen Barrandov. Stavba byla postavena podle Maxe Urbana a začala 28. listopadu 1931. O 14 měsíců později zde byl točen první film Vražda v Ostrovní ulici. Objem vyráběných filmů se záhy zvedl – studia měla 300 stálých zaměstnanců, produkovala 80 filmů ročně a začala zajímat zahraniční producenty.

Během okupace Československa, kdy studia spadla do područí nacistického Německa, bylo v jeho zájmu pokračovat v budování studií. V letech 1941–1945 zde byla postavena (mj. za nucené účasti židovských pracovníků)[2] tři navzájem propojené obrovské scény (celkem přes 3400 m²), s kterými se Barrandov mohl začít srovnávat se studii v Berlíně či Mnichově, a které přitahují poptávku filmařů dodnes.

Po druhé světové válce byla barrandovská studia (vč. studií v pražské Hostivaři) znárodněna a zůstala pod vlastnictvím státu do roku 1991, organizačně spadala pod podnik s názvem Československý státní film. Během tohoto období byly na Barrandově vystavěny filmové laboratoře, trikové studio, dabingové studio, stejně jako speciální efektové studio se zpětnou projekcí a vodní nádrž pro točení podvodních záběrů.